Antes de virar astro de Império, Rafael Cardoso "quase" defendeu o Grêmio

No Brasil, é comum um menino sonhar em ser jogador de futebol. Porém, nem tão normal assim é um menino que um dia quis ser craque e acabou virando astro de televisão. Essa é a história de Rafael Cardoso, que hoje vive um dos personagens principais da novela das 21h, mas que um dia já chegou perto de jogar pelo Grêmio.

Dos oito aos 15 anos de idade, o ator jogou como volante em categorias de base de clubes em Porto Alegre, sua cidade natal. "Comecei na escolinha do Grêmio, joguei um bom tempo", conta Rafael ao UOL Esporte. Além de ter atuado no tricolor gaúcho, foi atleta também do Aimoré e do time de futsal do Internacional.

Apesar da passagem pelo clube colorado, Rafael garante que nunca deixou de ser gremista, e explica por que atuou no clube rival. "O Inter era o melhor time de futsal na época, tinha o Manoel Tobias e eu era muito fã dele", relembra. Mesmo na fase do futsal, ele nunca deixou de jogar o futebol de campo, e não chegou a defender os dois clubes rivais ao mesmo tempo. "Naquela época eu estava no Aimoré, não estava nem no Grêmio. Estava treinando para ir para um Mundialito".

Aos 15 anos, Rafael se lesionou, teve uma má fase no futebol e acabou desistindo do esporte para se dedicar ao teatro, que inclusive já lhe rendia alguns trabalhos. "Eu comecei a trabalhar, e na época eu não estava tão bem no futebol. Seleção natural, né? Não tem como", admite. "Ainda demorei para me recuperar de uma lesão, aí pensei 'Jogador de futebol se machuca. Vai que me lesiono e depois não faço nada…' Estava adorando fazer teatro, estudar", relembra.

Depois de decidir que queria ser ator, Rafael deixou Porto Alegre com 19 anos e foi estudar no Rio de Janeiro, onde teve que se virar para estudar e se manter. "Meu pai me dava uma força. A gente nunca teve muita grana, mas decidimos arriscar. Vendi meu carro, me virava com esse dinheiro, fazendo eventos… Fiz de tudo, até coquetel, me virei nos trinta", brinca. Rafael cursou faculdade de artes cênicas, seguiu fazendo teatro e participou da Oficina de Atores da Rede Globo.

O primeiro papel na emissora veio aos 22 anos, na novela "Beleza Pura", que foi ao ar na faixa das 19h, em 2008. Três anos depois, viveu seu primeiro protagonista em "A Vida da Gente", novela das 18h, e atualmente interpreta Vicente, chef de cozinha em "Império", no horário nobre da Globo. O personagem é um dos mocinhos da novela, e nos próximos capítulos deve se envolver em um triângulo amoroso com Cristina e Maria Clara, vividas por Leandra Leal e Andreia Horta, respectivamente.

A arte imita a vida 

O passado no futebol ajudou Rafael a viver um de seus personagens: em 2012, viveu Albertinho na novela "Lado a Lado", um playboy que jogava futebol e críquete. Atualmente, a arte imita sua vida mais uma vez: ele já cozinhava há oito anos quando foi escalado para ser o chef Vicente. "Desde que cheguei no Rio, tive que me virar. Eu morava em república e o responsável pela cozinha era eu. Sempre gostei de cozinhar, e comecei a me aplicar mais".

Rafael não chegou a fazer curso de gastronomia, mas foi aprendendo com amigos chefs de cozinha. "Perguntei para um amigo quais livros ele tinha usado na faculdade, comprei todos e fui vendo, aprendendo a história da gastronomia. Acabei virando um autodidata". A paixão pela gastronomia, em especial a funcional, o motivou a criar um blog, o Pura Mesa, e vai levá-lo até a um novo ramo: em breve, deve abrir um restaurante no Rio de Janeiro – embora não vá ser o chef. "Tem três anos que eu toco minha vida na arte junto com a gastronomia. A gente pode ter vários amores na vida", garante.

Um dos amores de Rafael também é o esporte. Até hoje, ele continua jogando futebol. "Tem três peladas por semana que eu posso jogar, de terça, quarta ou sábado". Uma delas, inclusive, reúne atores como Thiago Lacerda e Rodrigo Hilbert, e ex-jogadores como Edmundo e Djalminha. Rafael inclusive já venceu um Campeonato Mundial de Futebol dos Artistas, disputado no ano passado, na Rússia.

Além do futebol, o ator pratica outros esportes. "Todo dia faço exercício, de tudo um pouco, não tenho uma rotina muito certa. Às vezes faço academia em casa, às vezes nado, surfo, faço stand up paddle, ou corro na orla", conta.

Em 2012 e 2013, disputou a Meia Maratona Internacional do Rio de Janeiro, e pensa até em correr uma maratona um dia, se tiver tempo suficiente para se preparar. Além do futebol, Rafael também se destaca no kart: já disputou e venceu duas provas do Kart dos Artistas, atração que reúne atores e foi lançada em janeiro deste ano no Desafio Internacional das Estrelas.

Camila Mamede
Do UOL, em São Paulo